La eficiencia en el final de línea de producción es un factor determinante para la rentabilidad de cualquier operación logística o de manufactura. Sin embargo, desde nuestra experiencia en Almik, es frecuente observar que las empresas invierten en maquinaria de alta tecnología, como una envolvedora de tarimas (paletizadoras), pero no logran obtener el retorno de inversión esperado debido a prácticas operativas incorrectas.
El embalaje adecuado es clave para garantizar la seguridad e integridad de tus productos durante el transporte. No se trata simplemente de aplicar película estirable alrededor de una carga. Se trata de aplicar la fuerza de contención adecuada para asegurar que la mercancía llegue a su destino sin daños. Los errores en este proceso pueden derivar en desperdicio excesivo de material, daños a la carga durante el tránsito, averías mecánicas prematuras y riesgos de seguridad para los operadores.
En este artículo, analizaremos en profundidad los fallos más habituales al operar una envolvedora de tarimas y proporcionaremos soluciones técnicas y prácticas para optimizar tus procesos de embalaje, reducir costos y mejorar la estabilidad de tus envíos.
1. Uso Incorrecto de la Película Estirable en la Envolvedora de Tarimas
Uno de los errores más costosos y frecuentes en el embalaje industrial es la selección y aplicación incorrecta del consumible principal: la película estirable o playo. Considerar el plástico simplemente como un commodity basando la decisión de compra únicamente en el costo por rollo es un grave error.
Elegir el tipo de película stretch: Cómo seleccionar la película adecuada según el tipo de carga
El mercado ofrece una amplia variedad de películas estirables, cada una diseñada para aplicaciones específicas. Utilizar una película incorrecta puede resultar en roturas constantes, paros de línea y cargas inestables.
Película para uso manual vs. automático | Un error común es intentar utilizar película diseñada para aplicación manual en una envolvedora de tarimas automática o semiautomática. El playo manual no tiene la capacidad de estiramiento ni la resistencia necesaria para soportar la tensión que ejercen los rodillos de una máquina. Esto provoca rupturas frecuentes y obliga al operador a detener el proceso para reiniciarlo. No pongas en riesgo a tu envolvedora, usa la película estirable adecuada. |
Calibre incorrecto según el peso | La selección del calibre (espesor) debe basarse en las características de la carga.
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Películas especializadas | Ignorar las opciones especializadas es otro fallo. Por ejemplo, para cargas que requieren circulación de aire (como productos agrícolas o congelados), se debe optar por película ventilada o malla estirable para evitar la condensación. Asimismo, para productos metálicos, el uso de película con inhibidores de corrosión (VCI) es fundamental. |
2. Configuración Incorrecta de la Envolvedora de Tarimas
Adquirir la envolvedora de tarimas adecuada para tu tipo de operación es sólo el primer paso. Operarla con los parámetros correctos es lo que garantiza el éxito de tu embalaje. Una configuración deficiente puede dañar el producto o dejar la carga vulnerable.
Ajustes de tensión: Impacto de una tensión incorrecta en la estabilidad de la carga
El ajuste de tensión es crítico y debe calibrarse con precisión. La tensión se refiere a la fuerza con la que la película se aplica sobre la carga después de haber sido preestirada.
Tensión insuficiente | Si la tensión es muy baja, la película no ejercerá la fuerza necesaria para mantener las mercancías unidas. Esto resulta en cargas flojas que se desplazan durante el transporte, aumentando el riesgo de deslizamientos y daños. |
Tensión excesiva | Una tensión demasiado alta puede provocar que el stretch film se rompa constantemente durante el ciclo de envoltura, causando tiempos de inactividad. Aún más grave, una tensión excesiva puede aplastar las cajas o deformar los productos, especialmente si se trata de mercancía ligera o frágil. |
Para evitar estos problemas, es recomendable realizar ajustes en el freno mecánico o electromagnético de la envolvedora de tarimas y verificar constantemente la relación de tensión aplicada.
Falta de optimización de los parámetros de envoltura: Cómo ajustar la fuerza de contención y la velocidad para diferentes tipos de carga
No todas las cargas son iguales y por ende, no deberían envolverse con los mismos parámetros. La fuerza de contención es la presión total que la película estirable ejerce sobre la carga para mantenerla unida. Es muy importante medir y estandarizar esta fuerza según el tipo de pallet:
- Cargas ligeras o inestables: Requieren una fuerza de contención de entre 2 y 4 libras (lbs). Una fuerza mayor podría colapsar la estiba.
- Cargas medianas: Un rango de 7 a 10 lbs suele ser adecuado para garantizar estabilidad sin comprometer la integridad del empaque primario.
- Cargas pesadas: Para mercancías de más de 700 kg o muy robustas, se recomienda una fuerza de contención de 12 a 15 lbs.
Utilizar herramientas como sistemas digitales de medición de fuerza permite conocer con exactitud la presión aplicada en la parte superior, media e inferior del pallet, asegurando consistencia en cada ciclo.
3. Problemas de Eficiencia en la Operación de la Envolvedora de Tarimas
La eficiencia operativa se ve comprometida cuando existen cuellos de botella derivados del uso de tecnología obsoleta o procesos manuales innecesarios. Las organizaciones que integran maquinaria adecuada para el embalaje pueden aumentar su productividad hasta en un 50%.
Un problema común es la falta de automatización en etapas clave. Por ejemplo, envolvedoras que no cuentan con sistemas de corte y sujeción automático obligan al operador a bajar del montacargas, atar la película al pallet, iniciar el ciclo, esperar a que termine y cortar la película manualmente. Esto no sólo incrementa el tiempo por ciclo, sino que expone al operador a riesgos ergonómicos y de seguridad.
La solución para mejorar la eficiencia radica en la actualización tecnológica y la capacitación. Automatizar el paletizado reduce errores humanos, garantiza la calidad constante del emplayado y permite que el personal se enfoque en tareas de mayor valor agregado, eliminando tiempos muertos.
4. Cargas Inestables por Técnicas de Envoltura Incorrectas
El objetivo principal de envolver una tarima es la unitización y paletización: lograr que la carga y el pallet se comporten como una sola unidad sólida. Ignorar este principio lleva a cargas inestables y siniestros durante la distribución.
Falta de sujeción de la carga a la tarima
Uno de los errores técnicos más graves es no asegurar la carga al propio pallet de madera o plástico. Si la película solo envuelve las cajas, pero no "agarra" la base del pallet, la carga puede deslizarse fuera de la tarima durante un frenado brusco o una curva cerrada en el transporte.
Para solucionar esto, es vital utilizar técnicas de bloqueo o "roping". Esto consiste en que la máquina envolvedora condense el playo en la parte inferior formando un "cable" o cuerda resistente de plástico. Este cable debe aplicarse justo por debajo de la cubierta superior del pallet (donde entran las horquillas del montacargas), bloqueando la carga y anclándola a la base. Esto evita el deslizamiento y asegura que el producto permanezca en su lugar.
Capas insuficientes o excesivas de película estirable
La cantidad de plástico aplicada debe ser la justa y necesaria: ni más, ni menos.
- Insuficiente: Aplicar pocas vueltas en la base o en la parte superior compromete la estabilidad. Generalmente, se recomienda un mayor número de vueltas de refuerzo en la base (para anclar al pallet) y en la parte superior de la carga.
- Excesiva: Poner capas de más "por si acaso" genera un sobrecosto injustificado y mayor impacto ambiental.
- Superposición (Overlap): Otro aspecto técnico es la superposición entre capas de película a medida que el carro de la envolvedora sube y baja. Se debe asegurar una superposición de entre el 20% y el 30% para distribuir la fuerza de manera uniforme y evitar que queden franjas débiles en la estiba.
5. Mantenimiento Inadecuado de la Envolvedora de Tarimas
Una envolvedora de tarimas es una inversión que empieza a rendir sus frutos de mediano a largo plazo. Y aunque estas máquinas están fabricadas para resistir las exigencias del entorno industrial y el uso constante, la mentalidad de "usar hasta que falle" es costosa y disruptiva.
Impacto de la falta de mantenimiento
Las estadísticas indican que la falta de limpieza y lubricación son las causas principales de averías prematuras. El ambiente de un almacén suele tener polvo y residuos que, combinados con la lubricación, pueden formar pastas abrasivas que desgastan cadenas y rodamientos. Aquí la importancia del mantenimiento de la envolvedora de tarimas:
- Mantenimiento semanal: Es fundamental inspeccionar visualmente cadenas y correas para verificar tensión y alineación. Se debe limpiar el polvo de los sensores (fotoceldas), ya que la suciedad puede causar lecturas erróneas de la altura de la carga o fallos en la detección del pallet.
- Mantenimiento mensual: Se deben lubricar los puntos de engrase siguiendo estrictamente las especificaciones del fabricante. Una lubricación excesiva puede ser tan perjudicial como la falta de ella, causando contaminación en los componentes electrónicos o deslizamientos en las correas de transmisión.
- Calibración regular: El sistema de preestiro debe revisarse periódicamente. Rodillos desgastados o sucios reducen la capacidad de estiramiento de la película, aumentando el consumo de material sin que el operador lo note a simple vista.
6. Elección Incorrecta de la Envolvedora de Tarimas
No existe una "mejor máquina" universal. Existe la envolvedora de tarimas adecuada para cada necesidad específica. Elegir el equipo incorrecto limita el crecimiento y la eficiencia.
Envolvedora Automática vs. Semiautomática
La decisión entre estos dos tipos de máquinas debe basarse en el volumen de producción, nivel de automatización del almacén y el flujo de trabajo:
Envolvedoras semiautomáticas |
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Envolvedoras automáticas |
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Además, se debe considerar el tipo de estructura:
- Plato giratorio: Para cargas estables y uniformes.
- Brazo giratorio: Indispensable para cargas muy pesadas (que dañarían un plato giratorio) o cargas muy inestables/ligeras que se deslizarían al ser rotadas.
¿No estás seguro de cuál es la mejor opción para tu operación?
Consulta a uno de nuestros expertos de embalaje en Almik y recibe asesoría personalizada para encontrar la envolvedora de tarimas más adecuada para tus necesidades específicas.
7. Flexibilidad Limitada en el Flujo de Trabajo
El diseño del layout del almacén y la ubicación de la envolvedora de tarimas pueden crear restricciones operativas:
Problemas de cuellos de botella
Instalar una envolvedora fija en un punto central puede parecer lógico, pero si todos los montacargas deben viajar largas distancias para llevar los pallets a esa única estación, se genera tráfico cruzado y tiempos muertos excesivos. Esto crea cuellos de botella que ralentizan el despacho de mercancías.
Soluciones para mejorar la movilidad y la eficiencia
Para operaciones con espacio limitado o cargas dispersas, las envolvedoras móviles (Traveler) ofrecen una solución superior. Estas máquinas permiten llevar el proceso de embalaje hacia la tarima, en lugar de llevar la tarima a la máquina. Esta movilidad permite:
- Eliminar los cuellos de botella.
- Reducir el tráfico de montacargas en el almacén.
- Ofrece una flexibilidad inigualable para envolver cargas de dimensiones sobredimensionadas o formas irregulares en cualquier punto de la bodega.
Optimiza tu Proceso de Embalaje Hoy
Operar una envolvedora de tarimas de manera eficiente requiere atención al detalle, desde la selección correcta de la película hasta el mantenimiento preventivo de la maquinaria. Evitar estos errores comunes no sólo prolongará la vida útil de tus equipos, sino que garantizará que tus productos lleguen seguros a sus clientes, reduciendo costos operativos y desperdicios.
Si identificas alguno de estos problemas en tu línea de producción, es momento de realizar una auditoría de tus procesos de embalaje. Evalúa tus configuraciones, capacita a tu personal y asegúrate de contar aliados estratégicos como Almik para el mantenimiento de tu equipo, suministro de materiales de embalaje y asesoría personalizada.