¿Cómo asegurar que tus mercancías lleguen en perfecto estado a su destino? En el mundo de la logística, el transporte de mercancías es un eslabón crucial y el embalaje juega un papel fundamental. Las empresas de logística y gerentes de almacén deben prestar especial atención a cómo se protegen los productos durante el transporte.
En esta guía, exploraremos las mejores prácticas, materiales de embalaje disponibles y soluciones para asegurar tus envíos.
Protección del Embalaje
El embalaje no sólo está diseñado para contener productos, sino para protegerlos de cualquier posible daño. Utilizar el material adecuado de embalaje puede marcar la diferencia entre una entrega exitosa o pérdidas. Es fundamental entender cómo los diferentes tipos de embalaje ofrecen protección contra factores externos como humedad, impactos y variaciones de temperatura.
En primer lugar, es importante que consideres el tipo de producto que estás transportando. Los artículos delicados requieren de materiales específicos para su protección. Además, el embalaje adecuado puede ayudar a optimizar el espacio, reduciendo costos al maximizar la cantidad de producto que puede enviarse en un solo viaje. Este equilibrio entre protección y eficiencia es clave para cualquier operación logística.
Tipos de Embalaje
El embalaje o empaque se divide en tres categorías principales: primario, secundario y terciario.
Primario
El embalaje primario o empaque primario es el que está en contacto directo con el producto. Su función principal es proteger, contener y preservar. Para muchos productos, es también el primer contacto visual que tiene el consumidor, por lo que el branding, diseño y etiquetado juegan un papel crucial.
Este tipo de embalaje es fundamental para garantizar la frescura y calidad de productos perecederos. Por ejemplo, en la industria farmacéutica, el embalaje primario ofrece barreras contra contaminantes. Además, debe cumplir normativas específicas que aseguren su eficacia.
El consumidor final es el que tiene contacto directo con el empaque o embalaje primario.
Secundario
El embalaje secundario agrupa varios productos de embalaje primario en una sola unidad. Este tipo de embalaje facilita el almacenamiento y manejo, además de ofrecer una capa adicional de protección. Es común ver cajas de cartón y envolturas como ejemplos de empaque o embalaje secundario.
El diseño del embalaje secundario debe balancear la protección de las mercancías con la facilidad de apertura para los operadores. Un embalaje que es difícil de abrir puede frustrar a los clientes finales (que compren por ejemplo al mayoreo), mientras que uno demasiado frágil podría no proporcionar la protección adecuada.
Terciario
El empaque o embalaje terciario es utilizado para agrupar grandes cantidades de productos (de embalaje secundario) para su estancia en almacenes y transporte. Ejemplos incluyen cajas grandes agrupadas, contenedores y pallets. Este tipo de embalaje juega un papel crucial en la cadena de suministro, garantizando que los productos lleguen a su destino sin incidentes.
La eficiencia, uso de materiales adecuados para embalaje y estrategias de embalado son claves dentro del transporte de mercancías. Una mala estrategia de embalado puede resultar en espacio desperdiciado, lo cual incrementa los costos de transporte. Además, debe ser suficientemente robusto para soportar el apilamiento y el manejo repetido durante largos trayectos.
Parte de la innovación en embalaje terciario está centrada en la automatización. Las empresas que embalan sus mercancías desde su origen o empresas de almacenaje y logística están invirtiendo en equipos automatizados o semiautomatizados para esta tarea. Según Vanguardia Industrial, en 2021 se experimentó un crecimiento del 13% en la instalación de robots industriales en México y el año pasado se contabilizaron más de 6,000 equipos instalados.
Tipos de Embalaje de Protección
¿Qué tipos de materiales puedes aprovechar para un embalaje seguro?
Bolsas de aire
Las bolsas de aire para carga son una innovadora solución de embalaje que proporciona una excelente amortiguación contra impactos. Son ligeras, económicas, reutilizables y se adaptan a la forma de la mercancía embalada, ofreciendo una protección personalizada.
Además, las bolsas de aire son fáciles de almacenar antes de su inflado, ahorrando espacio en el almacén. Dentro de las opciones de materiales de bolsas de aire para carga están:
- Papel kraft: De material reciclable, destinadas para cargas medianas a pesadas. Están recomendadas para ambientes secos
- Rafia: Para el transporte de productos sensibles a la humedad, productos agrícolas, perecederos o químicos. Ideales para embarques marítimos
- Vinil: Para el transporte de mercancías con configuraciones irregulares o aquellas que requieran ajustes personalizados. Se aprovechan también para cajas refrigeradas
Las bolsas de aire se usan para el transporte de cargas voluminosas dentro contenedores o para medios de transporte como camiones y ferrocarriles.
Cartón
El cartón es uno de los materiales más versátiles y usados en embalaje. Este material ofrece una buena relación entre peso y resistencia. Además, es reciclable y biodegradable, lo que lo hace una opción sostenible para tu empresa.
El ejemplo más popular son las cajas de cartón corrugado que destacan por su capacidad de amortiguar impactos. Otros tipos de embalaje fabricados con cartón son los esquineros, esquineros de cartón caple, esquineros tipo corona, esquineros tipo escuadra, láminas honeycomb, rollos de papel kraft y liners.
Madera
La madera es otro material clásico en el embalaje, especialmente para artículos pesados o de gran tamaño. Ofrece resistencia y protección contra impactos, además de ser reutilizable y reciclable. Los pallets y cajas de madera son comunes en envíos internacionales debido a su durabilidad.
Sin embargo, el uso de madera también requiere cumplir con regulaciones internacionales para evitar la propagación de plagas. Este material también es sensible a la humedad por lo que no todas las mercancías pueden ser embaladas.
Rafia
La rafia es ideal para proteger mercancías de la humedad y el polvo durante largos periodos de almacenamiento. Es un material resistente y flexible, lo que lo hace adecuado para envolver y proteger productos de formas irregulares. En la industria agrícola es común encontrarse con bolsas o sacos hechos de este material para transportar comestibles.
Por otro lado, para el embalaje industrial ya hemos mencionado a las bolsas aire de rafia para carga, una alternativa para la protección de productos en condiciones húmedas.
Flejes
Los flejes aseguran que los productos agrupados permanezcan juntos. Son de los materiales más utilizados para el transporte de mercancías gracias a que ofrecen estabilidad y seguridad evitando deslizamientos porque:
- Agrupan bloques, tubos, papeles o pacas
- Atan y cierran cajas
- Cierran contenedores
Están disponibles en diferentes materiales como acero, fibra de poliéster, poliéster (PET) y polipropileno (PP), cada uno ofreciendo diferentes niveles de resistencia y flexibilidad.
Dentro del área del flejado existen soluciones como las flejadoras (flejadoras manuales semiautomáticas y flejadoras semiautomáticas). Estas máquinas para embalaje facilitan la tarea del flejado, aportando una aplicación más rápida, consistente y con la tensión adecuada.
Mallas
Las mallas estirables ofrecen una solución de embalaje versátil, permitiendo la ventilación y visibilidad mientras asegura los productos en su lugar. Son ideales para productos perecederos que requieren circulación de aire, como frutas y verduras.
Este material permite que los productos respiren, evitando la acumulación de humedad que podría llevar a la descomposición. Si buscas una alternativa más amigable con el medio ambiente, opta por las mallas estirables. Éstas son reciclables porque están fabricadas con polipropileno.
Papel de Embalaje
El papel de embalaje es una solución económica y versátil para proteger productos pequeños y medianos. Está fabricado con papel kraft por lo que además de ser reciclable, es flexible y se puede adaptar a diferentes formas, proporcionando una capa adicional de protección.
Un uso popular es como relleno para evitar que los productos se muevan dentro de una caja, reduciendo el riesgo de daños. También se usa para envolver productos directamente, protegiéndolos de polvo y rayaduras.
Factores que Determinan la Elección del Embalaje
La elección de embalaje depende de una variedad de factores:
- Tipo de producto
- Diseño del producto
- Tamaño del producto
- Peso del producto
- Modo de transporte
- Distancia y duración del transporte
- Condiciones climáticas
El tamaño y peso de las mercancías son determinantes en la selección de materiales. Productos más pesados o voluminosos pueden requerir materiales más robustos como los flejes de acero y bolsas de aire para carga. Mientras que artículos más ligeros pueden necesitar menos protección y usar materiales como el cartón.
Adicionalmente, la distancia y la duración del transporte influyen en la elección. Los envíos internacionales pueden enfrentar condiciones más extremas como la manipulación excesiva hasta cambios en temperatura y humedad, lo que requiere embalajes más resistentes.
Considerar estos elementos ayuda a garantizar que las mercancías lleguen en óptimas condiciones.
Máquinas para Embalaje
La automatización en el embalaje es necesaria para la industria logística porque mejora la eficiencia de las organizaciones, ahorra costos al hacer más eficiente el uso de materiales para el embalaje y finalmente, reduciendo errores.
Dentro de la oferta de máquinas automatizadas para el embalaje están:
- Encintadoras de caja: Trabajan con cintas adhesivas para el sellado de cajas
- Empaquetadoras: Aplican distintos tipos de películas para envolver productos
- Emplayadoras: Automáticas o semiautomáticas (de plato y brazo giratorio), se usan para aplicar la película estirable o playo alrededor de la carga
- Flejadoras: Para el aplicado de flejes
Conclusión
El aseguramiento y protección durante el transporte de mercancías es vital para cualquier organización que busque mantener la integridad de sus productos y optimizar sus operaciones logísticas. Desde la elección de materiales de embalaje adecuados hasta la incorporación de automatización en máquinas, cada decisión impacta en el éxito de la entrega.
Una estrategia de embalaje bien planificada no sólo reduce costos, sino que también mejora la satisfacción de tus clientes. Si estás interesado en aprender más sobre cómo mejorar tus procesos de embalaje, explora nuestros recursos adicionales o ponte en contacto con nuestros expertos para recibir asesoría personalizada.