La película plástica, también conocida como stretch film, es un material fundamental en la logística y el embalaje industrial. Su función principal es asegurar, unitarizar y proteger la mercancía paletizada para su correcto almacenamiento, manejo y transporte. Sin embargo, no todas las películas son iguales. Elegir el material incorrecto puede resultar en cargas inestables, productos dañados, pérdida de cargas y costos operativos elevados.
Es fundamental que todos los departamentos involucrados, desde compras hasta almacén, estén familiarizados con los factores que determinan la calidad de una buena película plástica industrial. Este conocimiento no sólo optimiza procesos de embalaje, sino que también garantiza la seguridad de la carga y ahorro a largo plazo.
Por lo anterior, en este artículo te compartimos los criterios de calidad que deben considerarse al seleccionar la solución de emplayado para tu empresa.
Antes de Empezar: Tipos de Película Plástica
Para tomar una decisión informada, primero es necesario conocer las distintas variedades de película stretch y sus aplicaciones específicas. La elección depende del volumen de la paletización, el tipo de carga, el presupuesto y la maquinaria envolvedora disponible.
Película plástica manual: Ideal para operaciones pequeñas y cargas irregulares
La película plástica de aplicación manual es la solución más económica y versátil para operaciones de bajo volumen, generalmente aquellas que no superan las 20 cargas paletizadas por día. Es popular en almacenes pequeños o para embalar cargas ocasionales, de peso ligero o con formas irregulares que requieren una mayor atención del operador.
Su principal ventaja es que no necesita una inversión en maquinaria, salvo aplicadores manuales que facilitan el trabajo. Sin embargo, su correcta aplicación depende de la habilidad y el esfuerzo físico del operador, lo que puede derivar en un proceso más lento y menos uniforme en comparación con los métodos automatizados.
En el caso del paletizado manual, el paletizado manual puede llevar más de 2 minutos por carga, incluso superar los 4 minutos en algunas operaciones. Esto directamente impacta en la eficiencia del proceso.
Película plástica preestirada: Ahorro de material y facilidad de uso
La película plástica preestirada es una alternativa de alto rendimiento que reduce el consumo de material, hasta en un 50%. Durante su fabricación, la película es tensada, lo que permite que se requieran menos vueltas para asegurar la carga de manera eficiente. Además, la película preestirada de Almik ofrece la misma tensión que una de aplicación automática, garantizando una excelente retención de la carga.
Por otro lado, al ser más ligera y fácil de manejar que la película manual convencional, disminuye la fatiga del operador. Finalmente, esta película está disponible para tanto aplicación manual o automática.
Película plástica de aplicación automática: Eficiencia para grandes volúmenes
Diseñada para ser utilizada con máquinas emplayadoras o envolvedoras, la película plástica de aplicación automática es la opción más eficiente para almacenes con grandes volúmenes de producción y cadenas logísticas de alta velocidad. Su uso garantiza una cobertura uniforme, precisa y rápida, reduciendo el consumo de material y el tiempo operativo.
Nuestras películas plásticas ofrecen una alta resistencia a la punción y una gran fuerza de contención, con capacidades de estiramiento de hasta un 300%, lo que las hace ideales para cargas pesadas y operaciones continuas sin roturas.
Película plástica especializada
Existen también soluciones de stretch film diseñadas para necesidades específicas:
- Película plástica de colores: Facilita la identificación y clasificación de productos en el almacén o durante el transporte. También impide la visibilidad del contenido, añadiendo una capa de seguridad.
- Película plástica antiestática: Protege componentes electrónicos y productos sensibles a las descargas eléctricas, evitando la acumulación de estática y la atracción de polvo.
- Película plástica con protección UV: Ideal para mercancías que estarán expuestas a la intemperie o a largos periodos de luz solar. Inhibe el daño de los rayos ultravioleta, previniendo el envejecimiento prematuro de los productos.
- Película plástica perforada o ventilada: Permite la circulación de aire a través de la carga gracias a sus perforaciones. Es indispensable para productos que necesitan controlar la humedad o la temperatura, como alimentos calientes (bebidas, enlatados), productos refrigerados o congelados (carnes, pescado) y orgánicos (frutas, flores, verduras).
Compromiso con la sostenibilidad en Almik
En Almik, somos fabricantes comprometidos con la sostenibilidad y la innovación. Nuestra planta de producción de película plástica estirable opera al 100% con energía solar. Además, nuestra película plástica está fabricada con un porcentaje de materiales reciclados, demostrando que es posible equilibrar funcionalidad y sostenibilidad.
Nuestro producto garantiza la resistencia y la elasticidad necesarias para proteger las mercancías, al mismo tiempo que minimizan el impacto ambiental.
Factores de Calidad en la Película Plástica
Evaluar una película plástica va más allá de su tipo de aplicación. La calidad real se mide a través de propiedades técnicas que determinan su rendimiento, resistencia y eficiencia.
Grosor y calibre
El grosor o calibre, de la película plástica es uno de los factores más importantes a considerar, ya que está directamente relacionado con la capacidad de contención y protección de la carga. Se mide comúnmente en micrones (micras).
Cómo elegir el grosor adecuado según el peso y tipo de carga
La elección del calibre debe basarse en el peso y las características de la carga a paletizar. Una selección incorrecta puede comprometer la estabilidad o generar un gasto excesivo de material.
- Cargas ligeras (hasta 800 kg): Para cargas uniformes y de bajo peso, un grosor de entre 10 y 15 micrones suele ser suficiente. La película preestirada es una excelente opción en este rango, ya que maximiza el rendimiento del material.
- Cargas pesadas (más de 800 kg): Cargas pesadas o de alto valor requieren una mayor fuerza de contención. En estos casos, se recomienda un grosor a partir de 17 micrones. Para cargas con bordes afilados o formas irregulares, calibres de 14 a 18 micrones o más ofrecen la resistencia necesaria para evitar perforaciones y desgarros.
Resistencia a la tensión y punción
La resistencia es una medida de la capacidad de la película plástica para estirarse sin romperse (tensión) y soportar la presión de esquinas o bordes afilados (punción).
Importancia de la resistencia para cargas pesadas o formas irregulares
Una alta resistencia a la punción es crucial cuando se embalan productos con formas irregulares, como cajas con esquinas puntiagudas o maquinaria. Una película de baja calidad podría perforarse fácilmente, comprometiendo la integridad de toda la carga o dando oportunidad para pérdidas de mercancía por robos. Del mismo modo, una alta resistencia a la tensión asegura que la película mantenga la carga unida firmemente durante el transporte y manejo, incluso bajo movimientos bruscos.
Diferencias entre calidades estándar y avanzadas
Las películas plásticas se clasifican en diferentes niveles de rendimiento, determinado por su capacidad de estirarse sin romperse (elongación). Mientras que una película estándar puede ser adecuada para cargas ligeras y uniformes (ofreciendo un estiramiento entre el 100% hasta el 150%), las películas de alto rendimiento (estiramiento de 250% hasta 300%) están formuladas con múltiples capas y aditivos que mejoran drásticamente su resistencia a la tensión y punción. Estas películas avanzadas permiten utilizar un calibre menor (downgauging) sin sacrificar la fuerza de contención, lo que se traduce en ahorros significativos de material y costos. En Almik, nuestras películas plásticas de aplicación automática ofrecen una elongación de hasta el 300%
Adhesión y propiedades especiales
La adhesión (cling), se refiere a la capacidad de la película para pegarse a sí misma, asegurando que las capas se mantengan unidas y la carga permanezca compacta.
Adhesión interna para evitar deslizamientos
Una adhesión adecuada es vital para que las capas de la película no se deslicen entre sí, lo que podría provocar que la carga se afloje. Las películas de calidad (como en Almik) suelen tener adhesivo en una sola cara (la interna), lo que garantiza una sujeción firme sin que los pallets se peguen unos a otros durante el almacenamiento o transporte.
Opciones con recubrimientos UV, antiestáticos o OSC para evitar que las cargas se peguen entre sí
Además de las propiedades estándar, existen aditivos y tratamientos especiales que mejoran la funcionalidad de la película plástica. Las películas con protección UV son indispensables para el almacenamiento exterior. Las antiestáticas son cruciales para la industria electrónica. Otras formulaciones especializadas, como las de adhesión en una sola cara (OSC, one-side cling), están diseñadas específicamente para evitar que las cargas paletizadas se adhieran entre sí en el almacén o durante el transporte.
Preguntas Clave para Elegir la Película Plástica Ideal
Para sistematizar el proceso de selección de película plástica en tu organización, responde las siguientes preguntas sobre su operación:
¿Qué tipo de productos estás asegurando?
La naturaleza del producto (frágil, perecedero, pesado, con bordes afilados) define los requerimientos de resistencia, ventilación y protección.
¿Cuál es el peso, forma y dimensiones de tu carga?
El peso determina el calibre necesario, mientras que la forma (regular o irregular) influye en la resistencia a la punción requerida.
¿Requieres color para codificación o protección UV?
Si la carga necesita ser identificada visualmente, clasificada por lotes o estará expuesta al sol, una película especializada es la mejor opción.
¿Usarás emplayado manual o automático?
El volumen de la operación, automatización de la línea de producción y la maquinaria emplayadora son decisivos. Las operaciones de gran escala se benefician de la eficiencia de la aplicación automática, mientras que las operaciones más pequeñas pueden optar por soluciones manuales o preestiradas.
¿Qué condiciones ambientales enfrentará tu carga?
Considera si tu carga estará expuesta a humedad, temperaturas extremas o luz solar directa. Por ejemplo, la película perforada es ideal para evitar condensación en productos refrigerados.
Cómo Optimizar el Uso de la Película Plástica
Seleccionar la película correcta es sólo el primer paso. Para maximizar la eficiencia y minimizar los costos, es fundamental implementar buenas prácticas en su uso y almacenamiento.
Reducir el calibre sin perder eficiencia
El downgauging es una estrategia que consiste en utilizar una película de menor calibre pero de mayor rendimiento para lograr la misma o superior fuerza de contención. Invertir en películas plásticas de alta calidad permite reducir la cantidad de plástico utilizado por pallet, lo que no sólo disminuye los costos directos de material, sino que también reduce el impacto ambiental.
Técnicas de aplicación correcta
Una aplicación deficiente puede desperdiciar material y comprometer la seguridad de la carga.
Pasos para un emplayado eficiente (manual y automático)
Tanto en aplicación manual como automática, el proceso debe incluir:
- Anclar la película firmemente a la base del pallet.
- Crear una base sólida con varias vueltas en la parte inferior de la carga.
- Superponer las capas en al menos un 50 % para asegurar una cobertura uniforme.
- Mantener una tensión constante para compactar la carga de manera segura.
Importancia de la tensión uniforme y la superposición de capas
Una tensión desigual puede crear puntos débiles en el embalaje, mientras que una superposición insuficiente deja áreas desprotegidas. Las máquinas emplayadoras permiten programar patrones de envoltura óptimos que garantizan uniformidad, algo difícil de lograr manualmente sin la capacitación adecuada.
Almacenamiento adecuado
La película plástica tradicional es sensible a las condiciones ambientales extremas.
Cómo evitar daños por calor en verano o fragilidad en invierno
El calor excesivo puede hacer que el adhesivo de la película se active, provocando que los rollos se peguen entre sí. Por otro lado, el frío extremo puede volverla frágil y propensa a romperse durante la aplicación.
Recomendaciones para implementar controles de temperatura
Se recomienda almacenar los rollos de stretch film en un lugar fresco y seco, lejos de la luz solar directa y de fuentes de calor. Implementar controles de temperatura en el área de almacenamiento ayuda a preservar las propiedades de la película y asegura un rendimiento consistente durante todo el año.
La Calidad Como Estrategia de Ahorro
La elección de la película plástica adecuada para tu operación no debe verse como una pérdida de tiempo, sino como una inversión estratégica. Un stretch film de alta calidad, seleccionado según las necesidades específicas de la carga y la operación, garantiza la protección de los productos, optimiza el consumo de material y reduce los costos operativos totales.
Evaluar factores como el calibre, la resistencia y las propiedades especiales permite tomar decisiones informadas que impactan directamente en la eficiencia de tu cadena de suministro. Para asegurarse de estar utilizando la solución más rentable, considera realizar un Estudio de Rendimiento de Stretch Film con nosotros. Te podemos ayudar a identificar oportunidades de mejora y ahorros tanto económicos como de tiempo en tu proceso de embalaje.