Los túneles de retracción o heat shrink tunnel son máquinas indispensables en el mundo de la manufactura y producción. Desde el sector industrial hasta el sector alimenticio, esta máquina ayuda a optimizar los procesos de empaque de productos de distintos tamaños y formas, logrando una presentación profesional. Pero, ¿qué son y cómo funcionan?
Hoy profundizaremos en el funcionamiento de los túneles de retracción, características, tipos y aplicaciones más comunes. Con esta guía básica podrás elegir la solución que más se adecúe a tus operaciones.
¿Qué es un Túnel de Retracción y Cómo Funciona?
Un túnel de retracción, también conocido como túnel de termorretracción, es un tipo de máquina empaquetadora diseñada para aplicar calor controlado a películas termoencogibles (poliolefina, PVC o polietileno), logrando que éstas se ajusten perfectamente al producto.
Este tipo de maquinaria de empaque puede integrarse fácilmente a tu línea de producción por lo que es común en organizaciones que requieran empaques resistentes, visualmente atractivos y de alta precisión. Con los túneles de retracción, se pueden empaquetar productos o agruparlos para fines promocionales.
Comúnmente, estas máquinas se usan en conjunto a las empaquetadoras angulares o similares. Un operador (o de forma automatizada) coloca dentro de la película termoencogible el producto a empacar, luego activa la empaquetadora angular, ésta encoge y corta la película. Después, el producto es introducido al túnel de retracción mediante la bandeja automática. Dentro del túnel, la película termina por encogerse totalmente alrededor del producto, logrando un empaque de calidad.
En Almik contamos con soluciones que “combinan” las empaquetadoras angulares con los túneles de retracción: las empaquetadoras angulares automáticas o semiautomáticas.
¿Cómo funcionan los túneles de retracción?
El proceso comienza al colocar el producto envuelto en una película termoencogible, normalmente de materiales como poliolefina, polietileno o PVC, dentro de la máquina. El túnel utiliza cámaras de aire caliente para calentar uniformemente la película, que se encoge y se adhiere de manera precisa al producto, proporcionando un empaque ajustado y seguro.
Dependiendo de las necesidades de la operación, existen modelos de túneles de una o dos cámaras, los cuales ofrecen diferentes capacidades y grados de ajuste.
¿Por qué Implementar el Túnel de Termorretracción en el Proceso de Empaque?
Invertir en un túnel de retracción o en un túnel de encogimiento, no sólo mejora la apariencia de tus empaques, sino que también optimiza los procesos operativos y reduce costos.
No obstante, te compartimos 5 razones más para considerar la integración de un túnel de retracción en tu proceso:
1. Sellado seguro y de calidad
El túnel de retracción garantiza un sellado uniforme que protege los productos contra factores externos como humedad, polvo y manipulaciones. Esto resulta fundamental para productos que requieren alta protección, como alimentos, medicamentos y electrónicos.
2. Mejor presentación
Con su capacidad para proporcionar un ajuste preciso y uniforme, los empaques obtenidos tienen un acabado profesional que refuerza la imagen de marca. La transparencia y el brillo de las películas termoencogibles realzan el atractivo visual de los productos en los estantes.
3. Mayor competitividad
En 2021, se experimentó un crecimiento del 13% en la instalación de máquinas o robots industriales para operaciones de embalaje y empaque. De acuerdo a la Federación Internacional de Robótica, en el país se contabilizaron más de 6,000 robots industriales instalados en 2023. Así que si buscas mantener competitiva a tu empresa, la automatización de procesos es imprescindible.
4. Retorno de la inversión
Invertir en maquinaria para el empaque es una decisión estratégica que puede impactar las finanzas a corto plazo de cualquier organización. No obstante, el costo inicial es compensado inclusive durante el primer año de uso. Según un estudio publicado por el Automation Research Corporation, las empresas que invierten en la automatización del empaque y embalaje de sus operaciones, vieron un retorno de su inversión en un 300%.
Lo anterior se debe a:
- Minimización de errores humanos (no olvides las capacitaciones).
- Menor desperdicio de materiales.
- Reducción del tiempo de producción y empacado.
5. Ahorro de material
Gracias a la tecnología avanzada de los túneles de retracción, las empresas pueden optimizar el uso de las películas termoencogibles, reduciendo el desperdicio de material y generando un ahorro significativo a largo plazo.
Ahora que ya conoces más sobre los beneficios a corto, mediano y largo plazo de la instalación de un túnel de retracción, te invitamos a conocer los distintos tipos disponibles.
Túnel de Retracción
El túnel de retracción es una excelente máquina introductoria al mundo del empaque con película termoencogible. Cuenta con un solo túnel de “encogimiento" y una cinta transportadora de rodillos fijos o giratorios.
Características
Entre las características principales del túnel de retracción disponible en Almik destacan:
- Control de temperatura preciso: Permite un encogimiento uniforme sin dañar los productos.
- Velocidad ajustable de la cinta transportadora: Ideal para manejar diferentes tamaños y volúmenes de productos.
- Compatibilidad con varios materiales: Se adapta a películas de poliolefina, PVC y polietileno.
- Eficiencia energética: Diseñado para minimizar el consumo de energía en procesos de alta demanda.
- Programación de ciclos de trabajo: Este túnel de encogimiento permite la programación de hasta 10 ciclos de trabajo diferentes.
- Sistema de enfriamiento: Evita el sobrecalentamiento del túnel.
Operaciones recomendadas
Este túnel de retracción es ideal para:
- Artículos electrónicos y farmacéuticos que requieren empaques protectores y precisos.
- Empaques de alimentos perecederos, como frutas, carnes y pan.
- Productos promocionales.
- Operaciones con volúmenes medios.
Túnel de Termorretracción de Doble Cámara: Una Solución Avanzada
Para operaciones de mayor exigencia y velocidad, los túneles de retracción de doble cámara son una opción avanzada que ofrece resultados superiores y más rápidos. Esta máquina puede empacar hasta 3,600 paquetes por hora.
Características
- Mayor capacidad: Diseñados para manejar un alto volumen de productos.
- Encogimiento uniforme: Ideal para empaques que demandan un sellado más robusto o una presentación impecable.
- Flexibilidad operativa: Compatible con diferentes grosores y tipos de películas termoencogibles.
- Programación de distintos ciclos de trabajo: Puedes programar hasta 10 ciclos distintos.
- Transportador de túnel con rodillos giratorios o fijos recubiertos de silicona.
- Ajuste de la temperatura de encogimiento.
- Sistema de enfriado.
Operaciones recomendadas
Los túneles de doble cámara son particularmente útiles para:
- Líneas de producción de alta velocidad en industrias como la alimentaria, papel o cosmética.
- Empaques que requieran capas adicionales de protección.
- Productos con presentaciones complejas o formatos poco convencionales.
- Operaciones con líneas de producción semi o totalmente automatizadas.
Ambas máquinas, disponibles en Almik, proporcionan empaques de alta higiene gracias a sus opciones de acero inoxidable. A la par, son de los pocos modelos en el mercado que pueden usar películas de polietileno.
Tabla Comparativa
A continuación te compartimos una tabla comparativa entre el túnel de retracción de una cámara contra el túnel de retracción de doble cámara:
Característica | Túnel de Una Cámara | Túnel de Doble Cámara |
Capacidad de producción | Mediana | Alta |
Altura de paquetes | 230-300 mm | 230-300 mm |
Velocidad | 2 - 14,5 metros/min | 3 - 19,5 metros/min |
Nivel de encogimiento | Estándar Para empaques más pequeños | Superior Para empaques o multi-empaques |
Tipos de películas compatibles | Poliolefina, PVC, Polietileno | Poliolefina, PVC, Polietileno |
Aplicaciones recomendadas | Productos estándar | Productos de alta demanda |
Aplicaciones Comunes
Los túneles de retracción son ampliamente utilizados en diversos sectores. Estas son algunas de sus aplicaciones más comunes:
Industria alimenticia
Los túneles de retracción protegen productos como vegetales, carnes, panes, pastas, pescados y mariscos así como comida envasada, garantizando frescura y seguridad.
Farmacéutica
Brinda empaques higiénicos y a prueba de manipulaciones.
Retail
Un túnel de retracción mejora la presentación de productos promocionales o de temporada.
Otras aplicaciones son: sector de medios impresos, empaque de cajas pequeñas, productos del hogar y cosmética.
Embalaje Óptimo con Tecnología Precisa
Un túnel de retracción no solo representa un ahorro de tiempo y material, sino también una oportunidad para mejorar significativamente la calidad, seguridad y presentación de tus productos. Si buscas optimizar tu línea de empaque y obtener resultados excepcionales, contáctanos. Nuestros asesores pueden recomendarte la máquina empaquetadora o túnel de retracción más adecuado para tu línea de producción.